このブログを書きながら、近いうちにガソリンが２００円台に突入するとニュースが報じていました。
ふだんの暮らしの中で、ライフラインとして欠かせないものでありながらも、意外とその実情を知らないという事もあります。
家庭で使うガスの都市ガスとプロパンガス。私の場合は今までは都市ガスを使っていたので「プロパンガス」のことは詳しくないというか、誤解をしていました。
「ガス」というと都市ガスのように公共の料金として設定されているものだと思っていました。ところがプロパンガスは「価格の設定が自由というか、業者が統一した、価格の基準となるものが無いに等しい状態」が続いているらしいのです。
例えば貴方が自宅でプロパンガスを使っているとします。基本料金はいくらでしょうか？。その前に「プロパンガスの基本料金」とは何なのでしょうか？。私が自身で調べた、自宅周辺のプロパンガスについての料金とは以下のようなものです。
基本料金を設定して毎月お客に請求する業者がいる一方で、基本料金などない業者もいる。
基本料金とは各業者が独自で設定（！？）しているらしく、倍近く違っていたりする。
「基本料金なし」という業者もその価格（実際に使用するガスの量）は見事なまでにバラバラである。
自宅であれば、気付いた時点で「安くて良心的な業者への切り替えができる」と思われるが、賃貸物件に住んでいる場合は「大家の知り合いのガス業者がすでに決まっていて」それを替えてくれるように頼むのはなかなか難しい。（大家さんお勧めのガス屋さんはなぜか割高な料金だったりする）
そして、このような「あいまいな販売形態」を改善しようとの趣旨で、「ガス料金の適正化を推進する」ためのＮＰＯ団体などが全国にいくつか存在しているようです。（ネットで検索するとすぐ出てきます。但し詳細については未確認です）
考えてみると、生活にかかせないものであるガス料金なのに、知らないところで（業者側があえて公共料金的な、どこでも同じ価格であるかのようにふるまっている、というかウヤムヤにして「こちらが訊ねるまでハッキリいわない」というのが一番の問題）もしかしたら、何倍も高く支払っているかもしれません。
ちなみに「ボンベにつめるガス」関係でいうと、最近、あるガスをボンベ買取りで購入しようと、いくつかの業者に見積もりを頼んだところ、これも見事に「バラバラな価格」が出てきました。最高値は最安値の１．８倍（！？）でした。
都市ガスですら、ＩＨヒーターに押されて、必死になって宣伝をしていると聞きましたが、こちらの不思議な世界はどうなっていくのでしょうか？。
■最後まで読んで頂きありがとうございました。
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